生平
久石让1950年出生在长野县中野市，父亲是牙科医生。4岁开始跟随铃木教学法学习小提琴。这种教学法强调听觉训练和早期接触乐器，跟传统的小提琴教学不一样，不逼着孩子死磕乐谱，而是让他们先学会听音和演奏，再慢慢接触读谱。久石让后来回忆说，小时候拉琴的时候，他父亲每年带他看几百部电影，那些电影里的音乐深深地刻在了他的记忆里。
他后来进入国立音乐大学深造，主修作曲。大学期间开始接触极简主义音乐，受到特里·赖利（Terry Riley）和史蒂夫·赖希（Steve Reich）的影响，这为他后来的音乐语言埋下了重要的伏笔。他还师从动画作曲家渡边岳夫学习配乐技巧。虽然接受了系统的古典音乐训练，但他的职业道路并没有走向传统的古典音乐厅。1974年首次为动画作品配乐，1978年负责电视动画「未来少年柯南」的音乐，这是他早期最重要的工作之一。1981年发行了首张个人专辑「MKWAJU」，风格偏向融合爵士和前卫摇滚。这张专辑跟他后来为人熟知的吉卜力配乐完全不同，里面充满了复杂的和声和电子合成器音色，能听出一个年轻人在寻找自己的声音。次年他又发行了第二张专辑「Information」，是一张明确的极简电子风格作品。
1985年，久石让创立了自己的录音工作室Wonder Station。至今他已为超过一百部电影、动画和电视剧创作配乐，并发行了大量个人专辑。
他的艺名来自他对Quincy Jones的致敬。「久石」在日语中的读音接近Quincy的日语读音。加上Joe这个名字，组合起来就是Joe Hisaishi。一个日本作曲家，用致敬美国爵士音乐家的名字，走上了给日本动画配乐的道路，最后签约德国古典厂牌。这个跨越本身就是一个有趣的文化故事。
与宫崎骏和吉卜力工作室
1983年，经德间康快介绍，久石让为宫崎骏正在筹备的「风之谷」制作了印象专辑。宫崎骏听完后决定由他担任整部电影的配乐工作。这是两人四十年合作的开端。此后久石让为宫崎骏导演的所有吉卜力长片创作了配乐，只有一部例外。
他们的合作关系在电影史上经常被拿来与一些经典的导演和作曲家组合对比：希区柯克和伯纳德·赫尔曼，费里尼和尼诺·罗塔，莱昂内和莫里康内，斯皮尔伯格和约翰·威廉姆斯。久石让的音乐为宫崎骏的视觉世界赋予了情感的温度和叙事的节奏，两者之间形成了一种几乎不可分割的共生关系。宫崎骏自己说过一句话：「久石让的音乐让我觉得，我不只是在制作动画电影，我是在做一种综合艺术。」
主要合作作品包括：「风之谷」（1984）、「天空之城」（1986）、「龙猫」（1988）、「魔女宅急便」（1989）、「红猪」（1992）、「幽灵公主」（1997）、「千与千寻」（2001）、「哈尔的移动城堡」（2004）、「悬崖上的金鱼姬」（2008）、「起风了」（2013）、「苍鹭与少年」（2023）。
北野武及其他作品
除了吉卜力的作品，久石让也为北野武的多部电影配乐。北野武电影的音乐风格与宫崎骏的截然不同，更冷、更素、更简约。「那年夏天，宁静的海」（1991）的音乐几乎全由钢琴和电子合成器构成，旋律简单到极致，但情感密度极高。「菊次郎的夏天」（1999）的主题曲「Summer」是他在日本以外最著名的旋律之一，那种清新明快的节奏感成了很多人对久石让的第一印象。
除了北野武和吉卜力，他还为「悲伤的贝拉多娜」、「坂本龙马的妻子和她的丈夫和情人」等电影创作配乐，并发行了大量个人专辑和交响作品。2008年由木村拓哉主演、奥斯卡最佳外语片获奖影片「入殓师」（Departures）的配乐也是久石让的作品，那段大提琴主奏的主题曲沉稳而克制，与电影对死亡与尊严的探讨一拍即合。他也为中国导演姜文的「太阳照常升起」以及陈可辛的「投名状」创作过配乐——「投名状」在香港电影金像奖上获得了最佳原创电影音乐奖。在游戏领域，他为Level-5开发的「二之国」（Ni no Kuni）系列创作了全部配乐，这个系列的管弦乐配乐规模不亚于任何一部吉卜力电影的配乐量。
1998年，他担任了长野冬季残奥会的音乐总监，为开幕式和闭幕式创作并指挥了配乐。2009年，他发行了专辑「Minima_Rhythm」，这是一张极简主义风格的作品，跟他以往的大编制管弦乐风格形成了强烈的反差。证明了他不是一个只会写大旋律的作曲家，他的技术纵深足够支撑不同风格的音乐实验。
加盟DG
2023年3月，Deutsche Grammophon宣布与久石让签署独家录音协议。这是DG首次将一位日本电影配乐作曲家纳入其艺术家名录，在DG超过一百年的历史中，这是一个标志性的事件。同年6月，签约后的首张专辑「A Symphonic Celebration: Music from the Studio Ghibli Films of Hayao Miyazaki」正式发行，由久石让亲自指挥皇家爱乐乐团演奏。专辑在美国Billboard古典专辑榜和古典跨界专辑榜双双登顶第一名，英国古典专辑专业榜上也获得冠军，成为RPO近年来商业上最成功的录音项目之一。久石让也因此被RPO授予**作曲家驻团（Composer-in-Association）**的正式头衔，双方的合作从一次性的录音项目升级为长期的艺术伙伴关系。
此后他继续与DG合作，陆续发行了「Joe Hisaishi In Vienna」（2024，与维也纳交响乐团合作）和「Joe Hisaishi Conducts」（2025）等专辑。2024年在维也纳的现场录音尤其值得一提。他与维也纳交响乐团在金色大厅的演奏，展现了一个东方作曲家站在欧洲古典音乐圣殿中的自信。那个演出的选曲不局限于吉卜力，还包括了他为北野武电影创作的作品和一些原创交响作品。
获奖与荣誉
久石让曾七次获得日本电影学院奖最佳音乐奖（后来因「苍鹭与少年」加冕第八次），2009年获日本政府授予紫绶褒章，2023年获旭日小绶章，2024年被列为文化功劳者。2024年，安妮奖授予他Winsor McCay奖，表彰他在动画音乐领域的终身成就。他还获得了金球奖提名（「苍鹭与少年」配乐），这是日本作曲家在这一奖项中少有的认可。他的女儿藤泽麻衣（Mai Fujisawa）也是一位创作歌手，曾参与「辉夜姬物语」等作品的演唱，父女之间有过多次音乐合作。
久石让的音乐从来不是高深莫测的。他能让一个从没听过交响乐的人在听了一段旋律之后记住它，并且在离开音乐厅之后还能哼出来。这种能力比所有作曲技术的总和都珍贵。
— 博卡拉的胖子